Сестры Ирина и Марина Жвалевы пропали 9 февраля, и поиски проходили не только в Санкт-Петербурге, но и в Костромской области. Волонтеры не исключали, что девушки могли покинуть свой регион. Когда поиск набрал популярность к 12 февраля, бабушка девочек, Мария Жвалева, предположила, что внучки могли уйти в секту, в которой состояла их мать. К вечеру того же дня семья наконец вышла на связь. 18-летняя Марина, обращаясь к камере, прочитала заявление, где обвинила отца в том, что он принуждает её использовать банковские карточки, которые семья считает инструментом контроля.
Удивительно, но мать и дочери отвергают современные технологии и документы, считая их угрозой контроля над личной жизнью. Истоки верований семьи восходят к секте «Царской империи», основанной известным как Леонид Власов. Сектанты призывают своих последователей отказываться от мирских благ и разрывать связь с теми, кто противится их вере. Отец девочек обеспокоился изменением в их поведении и пытался вернуть их к обычной жизни, но старшая дочь осталась непокорной. На видео Марина утверждает, что сама выбрала свой путь, подчеркивая свою волю. Тем временем лидера секты судят за призывы к террористической деятельности, и существует вероятность, что организацию признают экстремистской.